Begoña Cantera: “Henkel ha actuado como nexo tecnológico; el éxito es colectivo”
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Ingeniera y parte de Henkel desde hace casi 20 años, Begoña Cantera es hoy Account Sales Engineer en Henkel Ibérica, dentro del negocio de Adhesive Technologies. Durante más de una década ha sido la responsable técnica de uno de los proyectos más singulares de la compañía: la colaboración con la Sagrada Familia, iniciada en octubre de 2015.
Con ella repasamos cómo se eligió y validó el adhesivo que hoy mantiene unidas la piedra y el acero de las torres centrales, y qué ha significado, a nivel personal y de equipo, formar parte de este proyecto.
Quién es Begoña Cantera
| Cargo actual | Account Sales Engineer, Henkel Ibérica (Adhesive Technologies) |
| Trayectoria en Henkel | Cerca de 20 años; más de 25 años de experiencia total en el sector de los adhesivos industriales |
| Formación y carrera previa | Licenciada en Química. Inició su trayectoria con prácticas en Dow Chemical y continuó en National Starch, compañía especializada en adhesivos integrada en Henkel en 2008 |
| Rol en el proyecto | Responsable técnica de la colaboración con la Sagrada Familia desde su inicio, en octubre de 2015 |
| Equipo movilizado | Unas 20 personas de Henkel a lo largo de la última década, en un equipo multidisciplinar técnico, comercial y logístico |
Una oportunidad y un símbolo de Barcelona
Preguntada por lo que ha supuesto formar parte de un proyecto que culmina precisamente en el año del centenario de la muerte de Gaudí, Cantera no duda:
Ha sido una oportunidad increíble y, sobre todo, una gran satisfacción personal. Gaudí sabía que la solución no existía en su época y confiaba en que las futuras generaciones la encontrarían. Poder contribuir con una solución fiable a un proyecto tan exigente —y a un símbolo de Barcelona, mi ciudad— ha sido un auténtico sueño.
Begoña Cantera
El reto: que piedra y acero se comporten como un único elemento
Sobre el desafío técnico del proyecto, Cantera lo sitúa, igual que Jordi Faulí, en la construcción de las seis torres centrales: “sin duda, la parte más compleja de todo el proyecto”, tanto por su altura como por sus exigencias estructurales y simbólicas.
Para hacerlo posible, la Sagrada Familia desarrolló el sistema de piedra tesada (Tensioned Stone Panel System): una lógica modular, similar a un mecano, en la que las piezas de piedra se ensamblan en paneles, los paneles en niveles y estos, finalmente, en la torre completa.
El reto clave era encontrar una forma fiable de conectar la piedra y el acero para que se comportaran como un único elemento estructural. Ahí es donde entró Henkel, aportando una solución capaz de unir, sellar y distribuir cargas, lo que garantiza que toda la estructura funcione como un conjunto sólido y duradero, con el rendimiento estructural que el proyecto exigía.
Begoña Cantera
Por qué Loctite EA 9497, y no un adhesivo a medida
Una de las decisiones clave del proyecto fue si desarrollar un adhesivo específico para la Sagrada Familia o adaptar una solución ya existente. Cantera explica cómo se resolvió ese dilema:
Inicialmente valoramos desarrollar un adhesivo específico para el proyecto. Sin embargo, gracias a la amplitud de nuestro portfolio Loctite, decidimos evaluar soluciones ya existentes. Tras rigurosas pruebas y validaciones, identificamos el Loctite EA 9497 como la solución más adecuada.
Begoña Cantera
A partir de ahí, el equipo llevó a cabo una caracterización específica para el proyecto, adaptando técnicamente una solución ya probada para responder con total confianza a un reto único como el de la Sagrada Familia.
Las condiciones extremas que debía superar el adhesivo
¿Qué hacía tan crítico a este adhesivo en concreto? Cantera enumera las condiciones a las que debía sobrevivir: humedad, un ambiente salino por la proximidad al mar, oscilaciones de temperatura de más de 20°C y vibraciones constantes, incluidas las del metro que pasa bajo la basílica.
No solo une: sella, rellena los huecos y evita movimientos, haciendo que toda la estructura se comporte como una única unidad. Esto es posible también gracias a una viscosidad optimizada que garantiza que el adhesivo llega a todas las zonas de contacto.
Begoña Cantera
Como referencia de su capacidad de carga, Cantera señala que un metro cuadrado puede soportar el peso de aproximadamente 100.000 personas adultas —la misma cifra que recoge la nota de prensa oficial de Henkel—. En total, se emplearon unas 24 toneladas de adhesivo en las seis torres centrales.
Más allá del rendimiento técnico, esta solución fue la pieza que permitió implementar el sistema de piedra tesada: gracias a ese sistema modular —posible solo porque el adhesivo garantizaba la unión fiable entre piedra y acero— la construcción avanzó a un ritmo antes impensable. Lo que con métodos tradicionales habría requerido entre 50 y 60 años se completó en aproximadamente 8 años de trabajo efectivo, permitiendo que la culminación de la Torre de Jesucristo —de 172,5 metros, la más alta del conjunto— coincidiera con el centenario de Gaudí.
Diez años, veinte personas, un ecosistema de colaboradores
Cantera insiste en que el logro es colectivo. Desde Henkel, unas 20 personas han estado involucradas a lo largo de la última década —desde el inicio del proyecto en octubre de 2015—, formando un equipo multidisciplinar de perfiles técnicos, comerciales y logísticos.
Este proyecto ha sido posible gracias a la colaboración de muchas personas y empresas, cada una aportando su experiencia. Henkel ha actuado como nexo tecnológico, integrando la unión de los materiales clave del proyecto. Pero, en última instancia, este es un éxito colectivo.
Begoña Cantera
Más allá del equipo de Henkel, Cantera subraya que el proyecto se ha apoyado en un ecosistema completo: distribuidores, colaboradores de ingeniería y construcción, especialistas de cantera y, por supuesto, los equipos de la Sagrada Familia. En este proyecto, esos socios tienen nombre propio: General de Adhesivos, SLU —integrada en 2022 en el grupo internacional Bodo Möller Chemie— se encargó del suministro del producto, mientras que ROLEN Technologies & Products, S.L., ingeniería con sede en Barcelona, coordinó junto a Henkel los sistemas de unión estructural.
Dos visionarios, un mismo horizonte
La culminación de las torres centrales coincide con el 150 aniversario de Henkel, fundada por Fritz Henkel en 1876. Para Cantera, esa coincidencia tiene un significado casi simbólico:
Fritz Henkel y Antoni Gaudí fueron contemporáneos, dos visionarios que entendieron que el verdadero impacto se construye pensando en el futuro. Gaudí concibió un proyecto que sabía que no vería terminado, confiando en que las generaciones futuras encontrarían las soluciones. Y Fritz Henkel fundó una compañía con esa misma visión.
Begoña Cantera
Como resume ella misma, es “un sueño concebido para el futuro, construido generación tras generación. Dos visiones conectadas a través del tiempo”. Como compañía, añade Cantera, “estamos orgullosos de transformar la ingeniería en legado y de formar parte de una obra que perdurará durante generaciones”: We make it happen.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el cargo de Begoña Cantera en Henkel?
Es Account Sales Engineer en Henkel Ibérica, dentro del negocio de Adhesive Technologies, y ha sido la responsable técnica del proyecto de la Sagrada Familia durante más de una década.
¿Se diseñó un adhesivo específico para la Sagrada Familia?
No inicialmente. Henkel evaluó su portfolio existente de Loctite y, tras pruebas rigurosas, seleccionó el Loctite EA 9497, que después se sometió a una caracterización específica para el proyecto.
¿Cuántas personas de Henkel han trabajado en el proyecto?
Unas 20 personas a lo largo de más de una década, en un equipo multidisciplinar técnico, comercial y logístico.
¿Cuánto se ha acelerado la construcción gracias al sistema modular?
Según Cantera, gracias al sistema de piedra tesada —que el adhesivo hizo posible al garantizar la unión fiable entre piedra y acero— lo que habría requerido entre 50 y 60 años con métodos tradicionales se completó en aproximadamente 8 años de trabajo efectivo.
¿Qué capacidad de carga soporta la unión adhesiva?
Un metro cuadrado puede llegar a soportar el peso de aproximadamente 100.000 personas adultas, el equivalente al peso del público de un estadio como el del FC Barcelona.
¿Qué significa caracterizar un producto?
Caracterizar un producto significa analizar su comportamiento real más allá de los valores estándar recogidos en una ficha técnica. La ficha técnica ofrece datos garantizados y comparables, obtenidos en condiciones normalizadas, pero cada aplicación tiene sus propias exigencias: materiales, geometrías, temperaturas, cargas, tiempos de exposición o condiciones de uso específicas.
Por eso, la caracterización consiste en diseñar ensayos adaptados a la aplicación concreta, reproduciendo e incluso llevando al límite las condiciones reales de trabajo. Esto permite conocer con mayor precisión hasta dónde puede llegar el material, cuál es su margen de seguridad y cómo responde en un entorno determinado.
En el proyecto de Sagrada Familia, la caracterización avanzada realizada por Henkel fue clave para validar la solución de Loctite. No solo permitió comprobar que el producto cumplía los requisitos establecidos, sino que demostró que ofrecía un rendimiento superior al esperado en las condiciones específicas de la aplicación.
Conclusión
El testimonio de Begoña Cantera confirma lo que también explica Jordi Faulí desde la arquitectura: el gran logro de la Sagrada Familia fue idear un sistema constructivo capaz de dar a la piedra un papel estructural a una escala nunca vista. Henkel no fue el origen de esa idea, sino el socio tecnológico que, tras ocho meses de validación y más de una década de colaboración, hizo posible construirla con la fiabilidad que exigía.
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